De l’Orégon au Québec …
Le premier chapitre « People First » a vu le jour en Oregon, aux États-Unis, en 1974. Il a été fondé par un groupe de personnes vivant avec une DI qui désiraient parler en leur propre nom et être considérées comme des personnes à part entière. Le mouvement a ensuite rapidement pris de l’ampleur dans plusieurs pays.
Au Québec, les premiers groupes ont été fondés en 1983 à Chicoutimi et à Québec. Ils se sont regroupés en fédération en 1991. À Drummondville d’abord, le siège de la Fédération a déménagé à Montréal en 2005.
On retrouve aujourd’hui des groupes People First dans plus de 40 pays du monde.
Le nom du mouvement a été choisi peu après la fondation de l’organisme, lorsqu’un des organisateurs a déclaré : « J’en ai assez d’être appelé un retardé. Nous sommes des personnes d’abord ».